Apple Glasses のアクセシビリティ機能により、長らく噂されていたデバイスが障害を持つ人々の生活に大きな変化をもたらす可能性がある。
この点は障害者運動家のコリン・ヒューズ氏が指摘した。同氏は最近、手足がほとんど使えないにもかかわらず、アップルの技術のおかげでより自立した生活が送れていることを明かした。
最近、彼のロンドンのアパートを訪れ、アクセシビリティとHomeKitを組み合わせた彼の環境を実際に見る機会がありました。彼は、Appleのテクノロジーによって得られる独立性、そしてAppleがユーザーの声に耳を傾けてくれることを本当に大切に思っていると言っていました。
アクセシビリティとAppleのテクノロジーにとって、特に音声補助を必要とする私たちにとって、今年は素晴らしい一年でした。Appleは明らかに障がいのあるユーザーの声に耳を傾けており、それは素晴らしいことです。
一日の様子を収めたビデオをこちらでご覧いただけます。
ヒューズ氏は、複合現実ヘッドセットに続くクパチーノの会社の長期目標と考えられている拡張現実のアップルグラスが変革をもたらす可能性があると信じている。
彼が抱える大きな疑問は、Apple がカメラを搭載するかどうかだ。
一日中簡単に快適に着用でき、スマートアシスタントと音声コントロールが組み込まれたスマート AR グラスは、障害のある人々のテクノロジーへのアクセスを拡大する大きな可能性を秘めています。
私は、Amazon の Echo Frames を多少制限付きで試してみましたが、このタイプのウェアラブル テクノロジーにもっと多くの機能を求めるようになりました。
まず、Appleが、私がプライバシー上の正当な懸念だと認識している範囲を超えて、ARグラスにカメラを搭載する勇気があれば、ARグラスは私に人生で初めて写真や動画の撮影を可能にするはずです。私は57歳になりましたが、特別な日、誕生日、休暇や旅行、クリスマス、友人の訪問など、周囲の世界を写真や動画で撮影したことは一度もありません。しかし、カメラと音声制御を内蔵したスマートARグラスがあれば、私だけでなく、重度の障害や麻痺を持つ人々にとって、初めてそれが可能になるかもしれません。
彼はまた、他のデバイスですでに見られるアクセシビリティ アプリケーションのいくつかについても言及しました。
視覚障害者向けのアクセシビリティに関しては、Enivision AIがGoogle Glassを使用して物体認識、テキスト認識、顔認識などを行います。ARX Visionヘッドセットもこの分野で活躍しています。
明らかに、より普通に見えるメガネが歓迎され、それほど注目を集めることなくこの種の機能を提供できるでしょう。
今後のアクセシビリティの改善
より近い将来を見据えて、ヒューズ氏は将来の Apple アップデートで期待するアクセシビリティの改善について語った。
Siri の指示でメッセージに返信することはできますが、さらに賢くなる可能性があります。
先日、友人のジェーンがWhatsAppでメッセージを送ってきました。アナウンス通知で届いた彼女のメッセージを聞いていたのですが、聞いてから2分ほど返信するのを忘れていました。その時「Hey Siri、ジェーンに返信して」と言ったのですが、「返信」という言葉を使ったにもかかわらず、Siriは何も教えてくれず、私が音声入力したメッセージはWhatsAppではなくiMessage/SMSで送信されてしまいました。ジェーンの2分前のメッセージはWhatsApp経由で送信されていたのです。ジェーンはこれに戸惑ってしまいました。
ヒューズ氏は、Siriに「WhatsAppで返信」と指示できるが、同じメッセージングプラットフォームを自動的に使用し、理想的にはどの連絡先でどのチャットアプリを使用したかを記録する必要があると述べている。
メッセージを送信する際のリードバックトグル
iOS には、Siri が常にメッセージを読み上げるようにする 2 つの切り替えスイッチが用意されていますが、iOS 16 では確実に動作しません。Siri に読み上げなしでメッセージを送信しないように指示する単一の切り替えスイッチを用意する方が良いと彼は言います。
「メッセージの自動送信」と「確認なしで返信」をオフに設定しているのですが、音声入力して新規メッセージを送信したり、メッセージに返信したりする際に、Siriが音声入力した内容をメッセージが送信される前に読み上げてくれることはほとんどありません。つまり、ユーザー設定が無視されている状態です。
最近、送信前に口述メッセージを読み上げる隠れた方法があることを発見しました。送信前に「読んでください」と言うだけで済みますが、メッセージを変更するか送信するかを選択できる iOS 15 の動作の方が好みです。
古いメッセージにアクセスする
iPhoneでは、Siriは受信したメッセージをすぐに読み上げてくれますが、一定時間が経過すると読み上げてくれなくなります。Siriはまずロック解除を求めますが、音声操作に完全に依存している人にとっては、これは不可能です。この問題やその他の問題は、新しいロック解除方法によって解決できる可能性があります。
音声認証によるiPhoneのロック解除
音声コントロールではパスコードを音声で入力できますが、周囲に人がいる場合は明らかに安全ではありません。HomePodのSiriが個々の声を認識できるようになったことを踏まえ、ヒューズ氏は「Hey Siri、iPhoneのロックを解除して」と話しかけ、その前に音声が合致するかどうかを確認してくれるようになれば理想的だと述べています。
キーボードの音声入力でメッセージを送信する
iOS 16の新しいキーボード音声入力機能強化により、iPhoneユーザーは初めて、入力と音声入力をシームレスに切り替えることができるようになりました。しかし、このモードでは、Siriに実際にメッセージを送信するように指示することはできません。
音声による自動応答の制御
自動応答機能は、画面上のボタンをタッチして電話に出られない人にとって理想的な機能ですが、皮肉なことに、iOS 16とwatchOS 9までは、この機能を自動的に有効にする方法がありませんでした。ヒューズ氏はAppleに対し、自動応答機能の音声制御導入を訴え、成功を収めましたが、今後は同社がさらに一歩進んで、この機能をインテリジェントに自動化することを期待しています。
彼は、介護者が AirPods を装着したり、Apple Watch を装着したりしたときに、自動応答を自動的に有効にするショートカットを作成できればと考えています。
Mac の音声入力機能の改善
ヒューズ氏は、Siri の音声入力は非常に便利だが、音声コントロールの音声入力にはまだいくつかの不具合があり、それに頼っている人をイライラさせる可能性があると述べている。
現実世界の例を挙げると:
a) Wojtekという友達がいますが、音声コントロールの語彙には登録されていません。カスタム語彙に「W」を大文字にしたWojtekという名前を追加したのですが、彼の名前を音声入力すると、音声コントロールの音声入力では小文字の「w」でwojtekと書き起こされてしまいます。
SpeechWareという会社と頻繁に連絡を取り合っています。カスタム語彙に社名を大文字の「S」と「W」で追加したのですが、その単語を音声入力すると「speechware」と書き起こされてしまいます。
いくつか奇妙な不具合があります。音声コントロールの音声入力とSiriの音声入力はどちらも、太陽（炎の球体）を常に大文字のSで始まる「Sun」と誤記します（英国のタブロイド紙と同じ）。天気に関する文章を音声入力しているときでさえもです！ 動詞「will」は、文脈から動詞の意味で言っていることが明らかな場合でも、男性の名前の「Will」のように「Will」と誤記されることがよくあります。例えば「It will be hot later」のように。ヒューズ氏によると、こうした誤記は厄介なほどよくあるとのことです。
スペルモードでは辞書にエントリを追加する必要があります
macOS Ventura の新しい音声コントロール「スペルモード」を使用すると、ディクテーションで理解できない単語をスペル入力できますが、単語の推奨スペルを記憶しないため、同じ間違いが繰り返し発生します。
ディクテーション用のMicrosoftスタイルの音声フォーカスモード
個人的にはMacのディクテーションは内蔵マイクでも十分機能するのですが、静かな環境でしかディクテーションができないという贅沢な状況です。書く内容をすべてディクテーションに頼り、騒がしい環境でもディクテーションが必要になると、マイクの性能が落ちてしまうとヒューズ氏は言います。そのため、彼はSpeechWareの外付けマイクを使用しています。
Surface 9 Proでは、Microsoftが音声フォーカスモードという形でこの問題の解決策を編み出したようです。これは、音声を分離し、背景の音を排除することを目的としています。ヒューズ氏はAppleにぜひとも実現してもらいたいと考えているようです。
Apple Watchで常時起動のHey Siri
iPhoneでは「Hey Siri」を常に待機するように設定できますが、Apple Watchではそれができません。つまり、設定は選択できますが、まず手首をひねってApple Watchを起動する必要があります。これは多くの障がい者にはできないことです。
Apple Watch での Siri の動作はバッテリー寿命の制限が原因であることは間違いありませんが、3 日間のバッテリー寿命を持つ Apple Watch Ultra がリリースされた今、iPhone と同じように手首を動かさずに Siri が本当に常に聞き取れるのであれば、バッテリー寿命が 1.5 日に短縮されても喜んで受け入れます。
Apple Glassesのアクセシビリティ機能にはどのような可能性を感じますか？他に改善してほしいアクセシビリティ機能はありますか？ぜひコメント欄で教えてください。
Apple Glassesのコンセプトイメージ：Strahil Hadzhiev
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